노무현 전 대통령이 서거한 지 한 달. 전국적으로 확산된 시민분향과 지식인들의 릴레이 시국선언, 추모객들과 경찰과의 충돌 등 지난 한 달 동안 많은 일들이 벌어졌다.
전직 대통령이 스스로 목숨을 끊은 헌정 사상 유례가 없는 사건이 벌어진 만큼이나 그 후폭풍도 상당히 컸다.
지난 5월 23일 새벽, 노무현 전 대통령이 서거한 이후로 사회는 '조문정국'에 들어섰다. 봉화마을에 차려진 분향소를 비롯해 서울 대한문 앞과 전국 각지에 차려진 분향소로 시민들의 추모 행렬이 이어졌고 그 수는 박정희 전 대통령 국장 당시 200만명을 훌쩍 뛰어넘는 500만명으로 집계됐다.
이는 그만큼 많은 국민들이 노 전 대통령의 죽음에 대해 크게 충격을 받고 또 슬픔을 표출한 것으로 볼 수 있다. 이후에 추모 물결은 곧 지식인들의 시국 선언으로 이어졌다.
지난 3일, 서울대 교수 백 여명이 한국 민주주의의 후퇴를 우려한다는 내용의 시국선언을 발표했고 이는 릴레이 시국선언의 신호탄이 됐다. 이후 대학교수는 물론 종교단체와 전교조, 공무원들까지 나서 국정쇄신을 요구하는 시국 선언을 이어갔다.
◈ 지금 봉하마을은…
김해 봉하마을의 추모열기는 한 달이 지나도 계속되고 있다.
노 전 대통령의 유골이 안치된 봉화산 정토원에는 평일에만 4-5천명, 주말에는 1-2만명의 추모객들이 몰리고 있다. 많은 비가 내린 지난 22일에도 분향소는 고인을 기리는 추모객들로 분주했다.
정토원은 49재가 끝난 뒤 백일재를 서울에서 여는 것으로 추진하고 있고 노 전 대통령의 추모각 건립도 함께 고려하고 있는 것으로 알려졌다.
봉하마을 주민들은 논밭으로 돌아가 다시 일을 시작했지만 "노 전 대통령이 금방이라도 다시 살아돌아올 것 같다"며 아직까지도 노 전 대통령의 서거를 현실로 받아들이지 못하고 있다.
또 노 전 대통령의 '아주 작은 비석'은 유족들의 뜻에 따라 봉화산 사자바위 서쪽 기슭에 봉분 없이 세워질 예정이다.
◈ 서거 직후, 사회적 갈등 표출돼
출발점은 검찰 수사에 대한 비난 여론이었다. 하지만 노 전 대통령 서거 이후 보여준 정부측의 대응이 많은 국민들의 분노를 산 것이 사실이다.
경찰이 대한문 앞 시민분향소 설치부터 막아선 것을 비롯해 '제 2의 촛불'로 번질 수 있다는 이유로 서울광장에 차벽을 설치하기까지 했다.
또 영결식 바로 다음날, 경찰이 시민분향소를 강제 철거하기도 해 물의를 빚었다. 이에 진보진영의 시민사회단체들은 현 정부가 광장공포증을 앓고 있다며 민주주의의 후퇴라고 비판하고 나섰다.
이에 보수단체들도 맞불 집회를 열고 분향소 철거를 시도하는 등 긴장감이 줄곧 이어졌다. 지식인들의 릴레이 시국선언에서도 마찬가지로 보수와 진보가 나뉘어졌다.
실제 서울대 시국선언이 있은 지 일주일 만에 서울대 이장무 총장은 "이는 서울대의 공식적인 입장이 아니다"라며 다소 부정적인 관점을 피력했다.
이에 학교에 대한 외압이 작용한 것 아니냐는 의혹들도 속속 제기됐다.
서울대 최갑수 교수는 "특히 이공계의 경우 연구비 수혜에서 불이익을 받을 수 있고, 또 재임용을 기다리는 교수들에게도 부담이 클 수 밖에 없다"며 "이전의 독재 정권 아래 행해진 압력과는 다른 방식으로 외압이 행해지게 됐다"고 말했다.
◈ 추모열기, 계속 이어지고 있나
제 2의 촛불로 이어질 줄 알았는데 오히려 담담한 분위기가 됐다는 의견들도 나오고 있다. 현 정부의 강경한 대응방침으로 사실 표면적으로는 추모 열기가 많이 가라앉은 것처럼 보인다.
객관적으로 지난해 광우병 쇠고기 관련 촛불집회와 비교해봐도 추모제와 6.10 범국민대회 참가 인원수가 크게 준 것이 사실이기 때문이다. 하지만 그렇다고 현 정부에 대한 불만이 누그러지거나 사라진 것이 아니라는 분석이 우세하다.
중앙대 장규식 교수는 "마치 내면화되고, 깊게 침잠된 듯한 모든 불만과 갈등이 사실 선거 결과등을 통해 나중에라도 표면위로 올라오게 된다"고 조언했다.
반대로 보수진영에서는 정부 대응은 법과 원칙에 따른 것으로 이를 비판하는 시국선언이야말로 오히려 국론을 분열시키고 사회발전을 후퇴시킨다고 비판하고 나섰다.
이 같은 보수와 진보 양 측의 공방은 줄곧 뉴스의 헤드라인을 장식하며 국민들의 이목을 집중시키고 있는 상황이다.
여러 갈래의 목소리가 공존하고 있는 이 같은 현실이 바로 노 전 대통령의 서거에 대한 사회적, 역사적 평가를 한 달 만에 내리기 쉽지 않게 하고 있다.
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